「Etoile」(超短編)

Etoile、それは…

「ねぇ、エル(Aile)、貴方に会わなければこんな闘争しなくてよかったのかな」

少女…エトワール(Etoile)は哀しげに呟いた。

見上げた空は限りなく蒼く。

「ねぇ、貴方に会わなければ、皆が私の為に言い争うことなんてなかったのかな」

…一羽の鳥が彼方へと飛んでいった。

「大好きだった。いや、今でも好きよ。」

鳥が消えていった場所をひたすら見つめつつ、

でもね…と、エトワールは続けた。

「皆がやめろって言うの。何故かしら…？」

大好きなのに。

エトワールが呟いた言葉はあの鳥のように、彼方へと吸い込まれた。

「エルに会わなければ、こんなに辛い思いしなくてよかったのかな」

エトワールはふと思った。

「エルも今、辛いのかな？」

そうだとしても結局自分には何もできなくて。

そんなこと叫んでも届かないことはわかっていて。

ただ、一つ確かなこと。

「それでもね、エル。私は貴方に出会ったことを後悔なんてしないわ。」

その名前のように飛んでいってしまった少年を想う。

「だって皆と出会えたのもエルのおかげだし、あの日々が私にとって幸せだったのも真実だから。」

少女は言った。

「私ね、例えこれから他の誰かを好きになってもエルのこと多分、ずっと“好き”よ。」

哀しげに、それでも微笑みながら。

「私はこの名前のように輝けるかしら」

少女はゆっくりと歩きだした。

思い出を過去の光として埋葬するのではなく

理想の過去にただ縋るのではなく

無理に忘却するのでもなく

ただ、想い続けながら…。

それは、輝く星。